Françoise a aménagé son potager en carrés au printemps 2005, sur un espace de 8,5 m par 5m délimité par des barrières en bois, pour prévenir le vagabondage de ses deux chiens, peu respectueux des cultures. Il comporte 6 planches de cultures de 16 carrés (suivant la méthode américaine).
La première année, les planches de cultures étaient matérialisées avec des bambous. Depuis, Françoise a joué "la reine de la récup" auprès de plusieurs chantiers de construction et s'est procuré de solides planches en bois, qui ont l'avantage d'être très stables et qui sont maintenues en place par de petits pieux en bois. Les carrés, eux, sont maintenant délimitées par les bambous.

Concernant les allées, elles étaient tout d'abord paillées et couvertes de caillebotis. Mais elles étaient malgré tout envahies par les herbes : "les allées me donnaient plus de travail que mes carrés !"A présent, elles ont été bâchées et recouvertes de paillis d'écorces : "cela permet à la fois de simplifier le travail et de changer un peu la physionomie du potager".

Dans ce potager, la diversité est à l'honneur. Légumes, fruits et fleurs sont associés : différentes variétés de tomates, haricots verts, radis, salades, carottes, oignons, melons, poivrons, courgettes, choux, céleri, fraises, aromatiques, framboisiers et mûriers, ... "j'ai semé des oeillets d'Inde, des zinnias, des capucines, des haricots d'Espagne de part et d'autre de la pergola et dans les parcelles restées disponibles".

Françoise nous dit qu'elle avait très peu d'expérience en jardinage et qu'elle s'est donc organisée en créant un tableau de bord des semis, plantations, récoltes, de la météo, etc. Chaque carré y est identifié par un chiffre romain et chaque parcelle par un chiffre arabe (1I, 2I, etc. 1II, 2II, etc)."Ce tableau me permet de suivre l'évolution des plantations et d'ajuster au mieux les cultures suivant les résultats de l'année précédente. Par exemple, j'ai pu noter les excellents résultats de certains semis comme les radis : au début, je semais 3 graines pour obtenir un plan. Comme j'obtenais 100% de réussite, je n'ai semé qu'une graine les fois suivantes !".

Merveille d'organisation, un arrosage automatique a été installé, qui se déclenche la nuit en été, de 4h00 à 4h30. Constitué de tuyaux microporeux, il serpente dans les carrés (photo ci-contre). "Lorsqu'ils traversent une allée, je dispose une jardinière pour ne pas gaspiller l'eau".

Françoise trouve plusieurs avantages à la méthode du jardinage en carrés : "Ce qui me plaît le plus, au delà des excellents résultats, c'est l'esthétique. D'ailleurs, toutes les personnes ayant visité mon potager ont été charmées.
J'apprécie également de n'avoir à mettre aucun traitement, c'est de la vraie culture biologique !"

Son expérience témoigne aussi de l'attrait que peut avoir un potager en carrés auprès des enfants : "J'ai "légué" une planche de cultures à un de mes fils de 6 ans qui s'intéresse au jardinage. Je le laisse expérimenter. Il y a semé des cosmos, des pieds d'alouettes, et des pois de senteurs."